BARCELONA. No supimos sentenciar la Liga

 MINI TROPIEZO EN CASA

Tuvimos en la jornada 30 una oportunidad de asestar un golpe mortal a la Liga y la desaprovechamos. El tiempo dirá si se echarán de menos los 2 puntos perdidos hoy. Recibíamos, eso sí, a un muy buen equipo en una muy buena dinámica (el Betis), pero no puedo evitar haberme quedado con la sensación de oportunidad perdida tras no aprovechar la sorprendente derrota del Madrid en casa ante el Valencia horas antes. Como digo, no supimos aprovechar el desliz merengue y no supimos ganar en casa al equipo sevillano. Sólo el tiempo sabe si el punto es bueno o malo...

Lo cierto es que creo que merecimos la victoria tanto por dominio como por ocasiones, pero a veces el fútbol tiene estas cosas y el equipo rival te enchufa la que fue, prácticamente, su única ocasión en todo el partido. A los 5 minutos ya habíamos avisado con un buen tiro de Pedri desde la frontal y sólo un minuto después (minuto 6) Gavi ponía el 1-0 tras una muy buena jugada colectiva culminada con un muy buen disparo cruzado. Lamentablemente, el resultado favorable duró apenas unos minutos ya que Natan puso el 1-1 en un remate de cabeza a la salida de un córner en lo que fueron los pocos minutos de acercamientos verdiblancos al área culé. El resto de la primera mitad se jugó en campo bético, aunque tampoco fuimos capaces de materializar ocasiones (y ninguna clara): apenas una ocasión de Ferrán y otra de Lamine me vienen a la mente.

El guión no cambió demasiado en la segunda parte: muchísimo dominio, pero pocas ocasiones claras. En esta segunda mitad, eso sí, tuvimos un par de ocasiones claras. Primero Koundé obligó a Adrián a hacer un paradón en un tiro a bocajarro en el minuto 54. Después fue Gavi el que estuvo muy cerca de su segundo gol de la noche, pero su disparo tras un rechace en el minuto 61 se marchó desviado a córner por poco (el árbitro, por cierto, dio saque de puerta). Por lo demás, posesiones estériles y un ritmo bajo. El Betis tampoco se asomó demasiado y apenas inquietó con un tiro lejano de Natan que obligó a Sczesny a hacer una buena estirada. El partido murió en el minuto 94 con un centro de Balde al corazón del área que no encontró rematador en lo que fue un buen epílogo para lo que había sido el encuentro.

Este punto, unido a la derrota del Madrid, debería verse con buenos ojos ya que ampliamos la ventaja de 3 a 4 puntos con un partido menos por disputar, pero no puedo evitar esa sensación de ocasión perdida. Aún quedan 8 partidos en Liga y tocará sufrirlos (empezando por el finde que viene en Leganés), pero antes toca cambiar el chip y centrarse en el importantísimo partido de ida de Champions entre semana en casa ante el Dortmund.

¡VISCA EL BARÇA!

BARCELONA. Una remontada que puede valer una Liga

 ESTA VEZ LA MONEDA SALIÓ CARA

Viajábamos al Vicente Calderón en la jornada 28 en un duelo de esos que valen una Liga (para el que lo gana, claro está). La clasificación no podía estar más igualada tras la jornada 27: Barcelona y Madrid arriba de la tabla (el Barcelona, eso sí, con un partido menos) y el Atlético sólo un punto por detrás de ambos. Es decir, el que saliera victorioso iba a dar un duro golpe al otro en la lucha por el campeonato (sobre todo si ganábamos nosotros). Venía el partido además tras los 2 antecedentes de esta misma temporada: ambos en Barcelona y ambos con buen resultado para los colchoneros tras remontadas finales, 1-2 en Liga y 4-4 en Copa hace apenas unas semanas.

La primera mitad del partido del equipo fue realmente muy buena. Salimos a dominar el encuentro en campo ajeno y lo hicimos muy bien. Ya en el minuto 5 pudimos adelantarnos, pero el disparo de Lamine se marchó rozando el palo con Oblak ya batido. El partido se jugaba al ritmo que nosotros queríamos y no permitíamos salir a la contra al Atlético, al que le duraba el balón muy poquito. Tampoco teníamos demasiadas ocasiones, pero Lewandowski tuvo una muy clara en el minuto 43. Se marchó alta por poco también. Pero justo en la jugada posterior llegó la tan temida contra colchonera, perfectamente lanzada por Griezmann, pase de la muerte de Giuliano y Julián la mandaba a la cazuela. Era el minuto 44 y, por tanto, se trataba de uno de los llamados "goles psicológicos" (esos que llegan justo antes del descanso).

No hizo excesivo daño psicológico al equipo el gol atlético y salimos en la segunda parte poco menos que igual que en la primera. A los 4 minutos de la reanudación Lamine volvió a tener una muy buena oportunidad, pero su disparo se volvió a marchar fuera por poco. El partido seguía tranquilo hasta que en el minuto 69 una nueva contra colchonera la aprovechaba Sorloth para hacer el 2-0 que parecía matar el partido y que, en ese momento, ponía la Liga cuesta arriba.

Pero ese gol desató la caja de Pandora, el partido se volvió loco (como tantas veces este año con este equipo) y esta vez la moneda salió cara. Hasta 4 goles hicimos en los últimos 20 minutos de partido para darle la vuelta al marcador y a la situación en la Liga. La mecha la desató Lewandowski tan sólo un minuto después del 0-2 (considero que fue clave reaccionar tan rápido) inventándose un gol de la nada tras una buena jugada personal de Íñigo Martínez (quien enmendaba su error al tirar el fuera de juego en el gol de Sorloth). Pero es que sólo 6 minutos después (minuto 77), Ferrán hacía de cabeza el 2-2 tras un gran centro de Raphinha desde la derecha.

Y así llegamos hasta los minutos de descuento del partido, que tan fatídicos nos habían sido en los 2 encuentros anteriores ante el Atlético. Como digo, esta vez la moneda salió cara. Primero Lamine puso el 2-3 en un disparo desde fuera del área lleno de fortuna: el balón toca en Reinildo y despista a Oblak, que nada puede hacer para evitar el gol. Y ya en el minuto 97, una mala salida de balón desde atrás del Atlético la aprovechó Raphinha para robar el balón y Ferrán para poner el 2-4 final del encuentro. Lo cual, además de los 3 puntos, significaba darle un buen golpe en mandíbula a uno de tus rivales directos, ganarle el golaveraje particular y dar un tremendo golpe sobre la mesa no sólo para la Liga, que por supuesto, si no también para la vuelta de las semifinales de Copa que se jugará en este mismo estadio en unos pocos días.

Así pues, seguimos en lo alto de la tabla empatados con el Madrid (quien consiguió una muy importante victoria en un campo tan difícil como Villarreal), pero con un partido menos, el que jugaremos ante Osasuna en apenas unos días. El Atlético se queda ya a 4 puntos y con un partido más que nosotros. Ahora toca el parón de selecciones y a la vuelta del mismo se viene un tremendo maratón con 3 partidos consecutivos en casa en Liga: ante Osasuna, Girona y Betis. Entre Girona y Betis, eso sí, la vuelta de las semifinales de Copa de nuevo en este mismo estadio. Así pues, toca pillar fuerzas en este parón porque se viene lo mollar de la temporada.

¡VISCA EL BARÇA!

BARCELONA. A cuartos de Champions con solvencia

 A POR EL SIGUIENTE RETO

Llegaba el encuentro de vuelta de los octavos de Champions en un momento raro de la temporada. Primero, el equipo llegaba sin haber jugado el fin de semana anterior "el derbi del blog" por la lamentable desgracia de la muerte del doctor del equipo el mismo día del partido (descanse en paz). Segundo, se trataba de un partido que se jugaba a una hora extraña (las 18.45) de un "martes cualquiera". Además, el rival (el Benfica) no es el más temible del campeonato, pero es un equipo que hace bien muchas cosas y que ya nos había apretado las tuercas las 2 veces anteriores en que nos habíamos enfrentado este año. Todo ello junto, hacía que se percibiera en el ambiente ese "tufillo" a noche decepcionante que tanto nos ha acompañado en los últimos años... pero el equipo este año apunta a otro aroma y sacó el partido con muchísima solvencia.

La primera mitad del partido del equipo fue sencillamente espectacular, dominando todas las facetas del encuentro de cabo a rabo y demostrando un nivel que nos permite soñar muy alto. Todo llegó de la mano de un espectacular (una noche más) Lamine Yamal y de un Raphinha que este año está bendecido por la varita de los dioses del balompié. A los 10 minutes, el chaval se inventó una de esas jugadas que ya empezamos a tomar por costumbre y su centro (¿chut?) lo remachó a placer el brasileño en el segundo palo para poner el 1-0 en el partido (2-0 en la eliminatoria). Si queremos ponerle un borrón al partido, ese llegó en el minuto 12 (sólo 2 después de nuestro gol) donde un despiste a la salida de un córner lo aprovechó Otamendi para poner de cabeza el empate momentáneo en el marcador. Sin embargo, fue sólo un borrón en lo que, por lo demás, fue un lienzo inmaculado y enseguida se vio que el marchamo del partido iba a seguir igual. Lamine hizo su golazo en el 26, pero antes de ese gol Olmo (minuto 19) y el propio Lamine (minuto 23) tuvieron ya acercamientos peligrosos.

El gol, por cierto, merece capítulo aparte. En muchas cosas, el chaval nos recuerda al mejor jugador de todos los tiempos (Messi, palabras muy mayores) y lo hace, precisamente, por cosas como éstas. El crack recibió en banda derecha (como tantas veces hizo Leo) y se marchó hacia dentro para no disparar, no, sino poner un "centro directo a la red al segundo palo", haciendo inútil la estirada del arquero. Seguro que quien culé y lea estas líneas recordará muchas tardes/noches de gloria con Don Lionel.

El gol hacía justicia a lo que se estaba viendo (tanto a nivel global, como a nivel individual con Lamine) y más justicia hubo cuando en el minuto 41 Raphinha, de nuevo, culminó una contra muy bien conducida por Balde (de muy buen nivel últimamente). Un minuto antes la había tenido Lewandowski, pero la tiró al centro a las manos del portero. Al final, se llegó al término de los primeros 45 minutos con 3-1 en el marcador, pero una sensación de superioridad aplastante.

En la segunda parte, como tantas veces nos ha ocurrido este año, decidimos reservar fuerzas y bajamos el ritmo del partido, pero manteniendo la sensación de superioridad y no permitiendo, prácticamente, que el Benfica se acercara a las inmediaciones de los dominios de Sczesny. La ocasión más clara de estos segundos 45 minutos la tuvo De Jong tras una espectacular jugada colectiva, pero su remate algo forzado se marchó desviado. No hizo falta nada más. Los minutos fueron pasando inexorablemente y el resultado final fue el mismo 3-1 (4-1 en la eliminatoria).

Así pues, nos clasificamos a Cuartos y, como dice el título, toca afrontar ya el siguiente reto, que será el irregular e impredecible Borussia Dortmund en esa ronda. Antes, eso sí, toca partidazo el domingo en el Calderón ante el Atleti, para (ojalá) dar un golpe de autoridad en la Liga antes del parón por selecciones. Osasuna, por cierto, juega también el domingo en casa ante el Getafe.

¡VISCA EL BARÇA!

BARCELONA. Sabiendo sufrir en Champions

AQUEST ANY SI!?

El partido del Barcelona en Benfica en la ida de los octavos de final de Champions es muy importante a muchos niveles. Lo es por el resultado obtenido: ganar fuera de casa en Europa nunca es sencillo. Lo es porque era un rival al que nos habíamos enfrentado hace sólo unas semanas y el desarrollo del encuentro había sido diametralmente opuesto, lo cual demuestra que este equipo tiene algo de lo que carecía en temporadas venideras: versatilidad y capacidad de amoldarse a tipos de partidos diferentes. Y lo es porque durante más de 70 minutos jugamos con uno menos (por tercera temporada, por cierto) y, este año sí (aquest any si), no nos derrumbamos ante semejante contratiempo y supimos capear el temporal.

Ni que decir tiene que la jugada que marca el encuentro es la expulsión de Cubarsí en el minuto 21, pero ya antes de esa jugada habían ocurrido bastantes cosas. Lo primero que ocurrió es que, un día más, no salimos con la intensidad necesaria de vestuarios y ya en el primer minuto de partido tuvo que lucirse Sceszny para evitar el gol lisboeta (primero de los múltiples paradones del portero polaco en lo que, desde luego, fue su mejor noche con la casaca blaugrana). Reaccionamos bien, eso sí, a esa primera ocasión y respondimos sólo un minuto después con un tiro de Olmo que se marchó fuera por poco. Sólo habían pasado 2 minutos de partido pero ya se vio que el partido pintaba a ser un tiroteo similar al de semanas antes (recordemos que aquel partido acabó 4-5). Aún antes de la jugada clave del encuentro disfrutamos nosotros de una triple ocasión clamorosa en botas de Lewandowski y Lamine en el minuto 12 y Pavlidis tuvo la primera para él en el minuto 16.

Así transcurrían las cosas hasta que llegamos al fatídico minuto 21. Vayamos por partes. Para mí la expulsión no tiene discusión: el chaval no llega al balón (porque falla, ya que debía haber llegado) y derriba a Pavlidis en ocasión manifiesta de gol. Roja sin paliativos y tercer año consecutivo en el que nos pasa lo mismo en la ida de la eliminatoria clave. Ahora bien, lo que es muy discutible es si existe falta previa de Pavlidis a De Jong por empujón en la disputa del balón aéreos. Para mí, sí es falta, pero es la típica falta que no te van a pitar (y menos corregir) en la Champions... a no ser que seas el Real Madrid, por supuesto. Dejando atrás el "recadito" al eterno rival, lo cierto es que la expulsión es la jugada clave del partido no sólo por lo obvio (juegas con uno menos casi todos los minutos), si no porque provoca que Flick tenga que dar entrada a Araujo teniendo que sacrificar a Olmo y la dinámica del partido cambia por completo. Y menos mal que Sceszny hizo la segunda gran parada de su noche en el golpeo de la falta de Kokcu porque las consecuencias de este minuto podían haber sido terribles.

Lo que ocurrió de ese minuto hasta el final de la primera parte (primero) y del partido (después) fue un ejercicio de sacrificio y supervivencia blaugrana digno de elogiar. Obviamente, el control del partido y las ocasiones fueron, en su gran mayoría, lisboetas, pero el partido que se marcaron los Pedri y Raphinha para contener y, en la medida de lo posible, generar peligro en área rival, es digno de estudio. De hecho, antes del descanso, Sczesny sólo tuvo que hacer un nuevo paradón en el minuto 43 (aunque ¡menuda parada!), lo cual habla claro de lo bien que jugó el equipo (dadas las circunstancias) mientras le duró la gasolina.

La segunda parte fue, por supuesto, de aún mayor dominio del Benfica y eso es normal porque la gasolina dura lo que dura (a pesar de que Flick intentó mantener el ritmo con los cambios). Aún así, yo "sólo" contabilicé 4 ocasiones claras del rival: minuto 50, ocasión de Pavlidis + minutos 51 y 93, paradones de Sczesny + minuto 76, buena parada del polaco. No me entendáis mal, el Benfica tuvo más ocasiones / disparos, pero de real peligro contabilicé estas 4. Y sí, 4 ocasiones no es un número pequeño (menos si lo comparas con nuestras 0.5 ocasiones), pero se trata de un rival que te puede generar este número de ocasiones incluso en un partido "normal" (11 vs 11), y en el partido de semanas antes tenemos una muestra clara. Lo que nos faltó a nosotros en la segunda parte, eso sí, fue gasolina suficiente para generar nosotros ocasiones y darles algún susto más, pero supimos aprovechar un error de un defensa rival para hacer un gol que vale muchos quilates: robo de Raphinha en una salida de balón horrible de un central lisboeta y el chut raso desde fuera del brasileño se cuela junto a la cepa del poste para éxtasis de todos los culés (yo incluido). El gol llegó en el minuto 60, por lo que quedaban 30 minutos por delante, pero supimos seguir igual y mantener un resultado que es oro puro para la vuelta dentro de 6 días.

El MVP del partido, por cierto, se lo llevó Pedri en lo que fue una demostración increíble del dominio de todos los tempos de un partido del crack canario (una más), pero no me cabe duda de que lo mereció Sczesny, quien, poco a poco, va demostrando por qué Flick tomó la polémica decisión en su día de sentar a Iñaki Peña para poner al polaco.

Ahora en 6 días toca sentenciar la eliminatoria en casa ante nuestro público, aunque el Benfica no es un equipo de los que le importe mucho jugar en casa o fuera, así que habrá que salir concentrados y, por favor, no más líos ni sustos con expulsiones prematuras. Antes, eso sí, el equipo recibe a Osasuna el sábado en partido de Liga en lo que podemos llamar "el derbi del blog".

¡VISCA EL BARÇA!

BARCELONA y OSASUNA. Una de cal y una de arena

 NO SE PUEDE TENER TODO EN ESTA LIGA

Jornada 26 de Liga y volvía a darse uno de esos domingos que a mí más me gustan: primero el Barcelona jugaba en casa ante la Real Sociedad y luego era turno de Osasuna ante el Valencia, también en casa.

Empezando por el partido del Barcelona, podemos definirlo como un mero trámite. No es la Real Sociedad este año un rival como lo ha podido ser en años venideros y llegaba, además, con muchas bajas. El Barcelona, por si necesitara incentivo, llegaba con el aliciente de la derrota del Madrid el sábado, lo que hacía que pudiéramos distanciar 3 puntos a nuestro más acérrimo rival... lo logramos, ya digo, con mucha tranquilidad.

Y eso que el equipo salió con la caraja a la que ya nos viene acostumbrando de un tiempo a esta parte y el primer gol del partido fue de la Real Sociedad (minuto 3), aunque, por suerte, la jugada fue anulada por un fuera de juego previo. Después del susto ya comenzó a asentarse el equipo en el campo y empezamos a dominar el partido hasta que llegó la jugada clave del encuentro: minuto 18, Elustondo fue expulsado por hacer falta a Olmo siendo el último hombre mientras nuestro atacante enfilaba la portería (aunque lejos de ella, todavía). Los amantes de las conspiraciones dicen que no debe ser roja, pero, para mí (y para el entrenador rival, por cierto), lo es y bastante clara. Otra cosa es que me parezca justo o no... pero la acción no tiene discusión con el reglamento en la mano, yo creo.

El tema es que si la Real Sociedad necesitaba una "excusa" para desenchufarse definitivamente del encuentro, Elustondo se la dio a sus compañeros y estos la usaron a todas luces. Además, en el minuto 25 y 28 hicimos 2 goles para terminar de matar al equipo txuriurdin. Los 2 goles, por cierto, fueron obra de 2 chavales canteranos que hicieron el primer gol con el primer equipo. Primero fue Martín quien aprovechó un buen centro de Olmo tras un jugador sublime de Lamine por banda derecha. Después fue Casadó el que, de rebote, mandó a la red un disparo del propio Olmo tras el rechace en un córner. De ahí hasta el descanso, apenas una ocasión de Pedri en el minuto 38... y nada del rival blanquiazul.

La segunda parte fue, como se podía prever, un mero trámite que había que cumplir y que lo hicimos dignamente. En el minuto 54 Pedri apunto estuvo de hacer uno de los goles de la temporada, pero su trallazo se estrelló en la cruceta. Sólo un minuto después, a la salida de otro córner, Araujo hizo el tercero aprovechándose de un nuevo rechace tras remate de cabeza de Lewandowski. Poco después (minuto 60) fue el polaco quien hizo su gol, también de rebote (como Casadó), desviando un tiro de fuera del área del propio Araujo. No llegaron más goles y no fue porque no tuviéramos ocasiones: Ferran (que había entrado del banquillo) en los minutos 66 y 85 + Lewandowski en el 79 + Lamine en el 90 tuvieron las más claras... pero el resultado de 4-0 no se movió.

Unas horas más tarde Osasuna cerraba la jornada dominical en un partido en casa más importante de lo que parecía: estamos bastante "en tierra de nadie" esta temporada y veo difícil que luchemos por posiciones europeas, pero veo no veo improbable que acabemos sufriendo más de lo que deberíamos... y este partido era muy importante para dilucidar eso ya que, de perderlo, empezaríamos a ver los puestos de abajo más de cerca.

Hace muchos años ya que hemos perdido ese "efecto champán" que caracterizaba nuestros partidos en casa y que hacía que atropelláramos al rival en los 10-15 primeros minutos de puro ritmo. Ahora eso se reserva para ocasiones muy especiales (este año sólo recuerdo el partido ante el Barcelona) y, normalmente, lo que ocurre es todo lo contrario. Así fue de nuevo y el Valencia lo aprovechó para ponerse por delante en el minuto 14 en un doble error de nuestra defensa: primero Areso tira mal el fuera de juego y deja mano a mano a Diego López ante Herrera, pero el error más grave es de Catena, que deja pasar el balón (no sé si pensando que el rival está en fuera de juego) cuando podía haber cortado el pase. El resultado es que el VAR corrige al árbitro y anula el fuera de juego... 0-1 y pintaba mal la cosa. 

Por suerte, Osasuna se repuso y empezó a proponer poco a poco. A esto hay que unir, por supuesto, el pésimo nivel que un equipo histórico como el Valencia tiene este año. Primero avisó Bryan en el minuto 23 con una jugada típica de las suyas y un tiro que hizo lucirse a Mamardashvili. Sólo 3 minutos después llegó el gol del empate en otra gran jugada de Bryan por su banda que dejó atrás Budimir (casi sin querer) para que Aimar la enviara a la red en un buen gesto técnico. Sin embargo, el Valencia volvía a ponerse por delante de nuevo en una jugada horriblemente defendida en general: Javi Guerra entra como mantequilla en nuestro entramado defensivo y pone el balón al corazón del área para que Sadiq la enviara a dormir.

Si algo no podemos achacarle al equipo en esta jornada, eso sí, fue la capacidad de reacción. Nuevamente nos volvimos a reponer bien al gol encajado y antes del descanso le habíamos dado la vuelta al partido. Primero fue Aimar de nuevo quien en el minuto 38 empataba de nuevo el partido en un golazo con una volea en semifallo tras centro de Areso desde la derecha. Después, en el minuto 44, Mosquera nos regaló un penalti tan claro como absurdo tras derribar en el lateral del área a Rubén García en una internada que no iba a ningún lado. Budimir no desaprovechó el regalo y transformó el penalti, convirtiéndose (¡OJO!) en el ¡MÁXIMO GOLEADOR DE LA HISTORIA DE OSASUNA EN PRIMERA DIVISIÓN!... y apunto estuvo Ante de aumentar su cuenta, pero su vaselina se marchó por arriba del travesaño en una ocasión clarísima que bien pudo haber matado el partido.

La segunda parte la vi bastante más de reojo que la primera, pero me dio la sensación de que pocas cosas pasaban: por nuestro lado, porque nos venía bien así y, más aún tras la lesión de Aimar en el minuto 51, jugamos a que no se jugara; por parte del Valencia, más bien por incompetencia de su plantilla. Aún así, hubo un par de acercamientos del Valencia (en los pies de Rioja ambos) y uno de Osasuna (a disparo de Bryan). Parecía que iba a acabar el partido 3-2 hasta que, de la nada, Sadiq se sacó un taconazo de ensueño para hacer uno de los golazos de la temporada (y uno de esos goles, también es verdad, que si lo intentas hacer de nuevo te sale una de cada 100 veces). El tema es que era el minuto 87 y ese empate vale oro para los intereses valencianistas. A punto estuvo Osasuna de remontar de nuevo en el último instante del encuentro, pero el cabezazo de Catena a la salida de un córner se marchó fuera por poco... al final, un nuevo empate de los rojos que, una vez más, nos sabe a bastante poco.

Ahora tenemos el sábado que viene el duelo fratricida entre mis 2 equipos (esta vez jugando en Barcelona). Es una de las jornadas que menos me gustan del año porque, pase lo que pase, me quedaré con mal sabor de boca. Antes, eso sí, el Barcelona tiene la ida de los octavos de Champions en Benfica.

¡VISCA EL BARÇA! y ¡AUPA OSASUNA!

BARCELONA. Las espadas en todo lo alto para dentro de un mes

 PARTIDAZO DE OTRA ÉPOCA

Comenzó la etapa reina del Barcelona (y de Madrid y Atlético, seamos justos) y lo hizo de una manera espectacular: con la ida de las semifinales de Copa en casa ante el Atlético en un partido de esos que se suelen catalogar como "de otra época". El encuentro, la verdad, tuvo de todo (salvo defensas, tal vez) y fue una maravilla para el espectador neutro (aunque no creo que Flick y Simeone opinen igual). Ocurrieron muchísimas cosas... que vamos a tratar de diseccionar aquí.

Lo primero que ocurrió es que el Barcelona no salió con la intensidad necesaria al partido y ya a los pocos segundos Julián Álvarez tuvo la primera ocasión y, en el córner tras esa ocasión, él mismo puso el 0-1 en el minuto 1 de partido. No es la mejor forma de empezar y fue peor aún cuando a los 5 minutos Koundé perdió un balón innecesario y Julián, a la contra, dejó a Griezmann ante el portero para que el ex-blaugrana no fallara. 0-2 en el minuto 5 ante el Atlético del Cholo Simeone... mal negocio.

Tardó 10 minutos en quitarse la caraja de encima el Barcelona, pero cuando lo hizo se vio el potencial de este equipo: con una presión asfixiante que hacía que el balón apenas durara segundos en los pies colchoneros. El equipo estuvo comandado por unos espectaculares Pedri y Lamine, pero, curiosamente, la primera ocasión del encuentro la generó Raphinha en el minuto 11 con un sublime pase al primer toque (¡y con la derecha!) que dejó a Ferrán en un mano a mano ante el portero rival. El jugador valenciano, sin embargo, demostró por qué puede llegar a ser desesperante a mis ojos y desaprovechó la ocasión con un tiro flojito a las manos del cancerbero.

A partir de ahí se vino un vendaval blaugrana. Primero, en el minuto 18, se vino un pase excepcional de Lamine al hueco (con el exterior) para que Koundé la pusiera al corazón del área y Pedri hiciera a placer el 1-2. Sólo 2 minutos después (minuto 20) córner botado por Raphinha y Cubarsí le gana la partida a su par en el segundo palo para poner el 2-2.  Más tarde, minuto 31, Ferrán volvió a fallar incomprensiblemente en otro mano a mano (generado esta vez por un pase atrás horrible de un defensor rival) con otro tirito indigno tras haber regateado al portero. En el minuto 40, sin embargo, el Barcelona culminaba la remontada con otro córner botado por Raphinha al segundo palo y rematado esta vez por Íñigo Martínez. El Atlético, por cierto, reclamó falta en la pantalla de Cubarsí en la jugada... para mí no la hay. Con ese 3-2 y la sensación de que se estaba jugando a lo que quería el Barcelona llegamos al descanso, aunque Lamine estuvo a punto de hacer un cuarto con un buen disparo desde fuera del ára.

La segunda parte comenzó un poco como la primera: al Barcelona le costó arrancar y la primera ocasión clara fue del Atleti, en las botas de Griezmann, que hizo esforzarse a Sczesny para sacar su balón abajo. Buena parada del polaco. Además, el partido se jugó a un ritmo algo inferior al de la primera parte, sobre todo porque el Barcelona ya no requería meterle rock & roll al juego. Aún así, Lamine hacía de las suyas y provocó un penalti (que el árbitro y el VAR no quisieron ver) en un jugadón individual. Al Atlético le costaba salir a campo contrario (aunque los cambios le metieron intensidad al equipo del Cholo) y, cuando lo hacía, caía en fuera de juego, como en el gol anulado a Sorloth por fuera de juego previo de Llorente... clarísimo.

Así transcurría la segunda parte: dominio blaugrana pero sin que ocurrieran demasiadas cosas. Así fue hasta que Lamine volvió a sacarse un conejo de su chistera y le regaló un gol a placer a Lewandowski (que había salido minutos antes por Ferrán) tras una jugada individual de esas a las que ya nos va acostumbrando. El polaco sólo tuvo que rematarla a placer. Y un minuto después a punto estuvo Lewa de hacer el quinto tras una jugada excepcional de Raphinha por banda izquierda pero el crack no estuvo acertado esta vez. El resultado era excepcional y parecía apuntar más al quinto que otra cosa, pero... el Atlético este año es mucho equipo y nunca hay que darle por muerto.

Lo cierto es que, tras una ocasión de Raphinha en el minuto 82, yo no sé si el equipo se relajó o qué ocurrió, pero los últimos 10 minutos de partido fueron una tortura muy similar a la de los 10 primeros minutos del mismo. El equipo desapareció y pudimos (aún podemos) pagarlo muy caro en la eliminatoria. Primero Llorente puso el 4-3 tras una jugada muy similar a la de nuestro primer gol (el de Pedri). Esta vez la asistencia al corazón del área fue de Correa (que había sido uno de los cambios del Cholo minutos antes). El propio Correa desaprovechó en el minuto 87 un mano a mano también similar al de Ferrán en la primera parte (pase incluido de Sorloth al primer toque, al igual que hiciera Raphinha en la ocasión nuestra). Para terminar la debacle, Lino (otro cambio del Cholo) le ganó la espalda a Koundé en un balón largo desde la defensa y la puso a placer para que Sorloth pusiera el empate en el marcador (a punto estuvo Sczesny de sacarla). El equipo era un flan y dio la sensación de que, de haber durado un poco más el partido, el Atlético hubiese logrado la re-remontada. Al final, resultado probablemente justo: 4-4 y las espadas en todo lo alto para la vuelta en el Calderón... dentro de un mes (para bajarnos el globo). 

Lo del calendario es un sinsentido. Cuando juguemos la vuelta de estas semifinales habrán transcurrido 2-3 jornadas de Liga (incluyendo un derbi madrileño), una eliminatoria de Champions (con otros 2 derbis madrileños) e incluso... ¡un parón de selecciones!. En fin, ya llegará el momento de la vuelta de la eliminatoria. De momento, toca centrarse en el futuro inmediato y éste pasa por recibir a la Real Sociedad en casa este mismo domingo (Osasuna, por cierto, no quiero olvidarme de ellos, recibe al Valencia).

¡VISCA EL BARÇA!

BARCELONA. Trámite cumplido y poco más

 3 PUNTOS PARA SEGUIR EN CABEZA

He de empezar diciendo que no pude ver (y no comentaré aquí) la derrota de Osasuna en Vigo el viernes ante el Celta (y eso que me ahorré, porque, al parecer, fue un suplicio de partido de los rojos). Tampoco pude ver el primer tiempo del Barcelona en Las Palmas (y, según parece, nada que arrepentirme tampoco). Por lo que he podido ver en los resúmenes fue una primera parte bastante floja en la que las ocasiones más claras fueron del equipo local, aunque tampoco fueron demasiado claras. La única oportunidad culé estuvo en los pies de Lamine tras un pase atrás horrible de un jugador canario, pero el disparo del crack se marchó desviado (tampoco fue una oportunidad demasiado clara, reconozcámoslo). Al descanso se llegó con el 0-0 inicial... y tocaba reaccionar porque los 3 puntos eran obligatorios si queríamos mantener el liderato.

Flick movió fichas en el descanso y sacó a Olmo por Fermín en lo que terminó siendo un cambio clave en el devenir del partido. Tampoco es que Olmo estuviera excepcional ni que el equipo mejorara drásticamente el nivel con su presencia, pero él hizo el gol que abrió el marcador en el minuto 61: jugada excepcional de Lamine y muy buen pase para que luego Dani hiciera una jugada maravillosa en una baldosa dentro del área (utilizando las 2 piernas) y la pusiera en la escuadra para poner por delante al Barcelona.

Poco más ocurrió desde ese gol hasta el final del encuentro. Las Palmas demostró por qué va a estar luchando para evitar el descenso hasta el final y apenas generó ocasiones (la más clara un disparo de Sandro desde fuera del área que se marchó fuera). El Barcelona, por su parte, pareció jugar a medio gas, consciente de lo que le viene por delante en las próximas semanas. Pero lo exiguo del marcador hacía que cualquier descuido nos complicara la liga. Así fue hasta que en el minuto 95 Ferran (que había entrado por Lamine en el 85) puso el segundo e hizo que los últimos 4 minutos fueran tranquilos.

Osasuna se despide prácticamente por completo en esta jornada de cualquier lucha en la Liga (y si luchamos por algo será muy mala señal ya que significará que estamos peleando por evitar el descenso). El Barcelona, por su lado, cumple el trámite y mantiene el liderato una jornada más (una jornada menos, según se mire). La próxima jornada toca recibir a la Real Sociedad (el Barcelona) y al Valencia (Osasuna), pero antes el Barça tiene la ida de las semifinales de Copa entre semana, donde recibiremos al Atlético.

¡VISCA EL BARÇA!