BARCELONA. A cuartos de Champions con solvencia

 A POR EL SIGUIENTE RETO

Llegaba el encuentro de vuelta de los octavos de Champions en un momento raro de la temporada. Primero, el equipo llegaba sin haber jugado el fin de semana anterior "el derbi del blog" por la lamentable desgracia de la muerte del doctor del equipo el mismo día del partido (descanse en paz). Segundo, se trataba de un partido que se jugaba a una hora extraña (las 18.45) de un "martes cualquiera". Además, el rival (el Benfica) no es el más temible del campeonato, pero es un equipo que hace bien muchas cosas y que ya nos había apretado las tuercas las 2 veces anteriores en que nos habíamos enfrentado este año. Todo ello junto, hacía que se percibiera en el ambiente ese "tufillo" a noche decepcionante que tanto nos ha acompañado en los últimos años... pero el equipo este año apunta a otro aroma y sacó el partido con muchísima solvencia.

La primera mitad del partido del equipo fue sencillamente espectacular, dominando todas las facetas del encuentro de cabo a rabo y demostrando un nivel que nos permite soñar muy alto. Todo llegó de la mano de un espectacular (una noche más) Lamine Yamal y de un Raphinha que este año está bendecido por la varita de los dioses del balompié. A los 10 minutes, el chaval se inventó una de esas jugadas que ya empezamos a tomar por costumbre y su centro (¿chut?) lo remachó a placer el brasileño en el segundo palo para poner el 1-0 en el partido (2-0 en la eliminatoria). Si queremos ponerle un borrón al partido, ese llegó en el minuto 12 (sólo 2 después de nuestro gol) donde un despiste a la salida de un córner lo aprovechó Otamendi para poner de cabeza el empate momentáneo en el marcador. Sin embargo, fue sólo un borrón en lo que, por lo demás, fue un lienzo inmaculado y enseguida se vio que el marchamo del partido iba a seguir igual. Lamine hizo su golazo en el 26, pero antes de ese gol Olmo (minuto 19) y el propio Lamine (minuto 23) tuvieron ya acercamientos peligrosos.

El gol, por cierto, merece capítulo aparte. En muchas cosas, el chaval nos recuerda al mejor jugador de todos los tiempos (Messi, palabras muy mayores) y lo hace, precisamente, por cosas como éstas. El crack recibió en banda derecha (como tantas veces hizo Leo) y se marchó hacia dentro para no disparar, no, sino poner un "centro directo a la red al segundo palo", haciendo inútil la estirada del arquero. Seguro que quien culé y lea estas líneas recordará muchas tardes/noches de gloria con Don Lionel.

El gol hacía justicia a lo que se estaba viendo (tanto a nivel global, como a nivel individual con Lamine) y más justicia hubo cuando en el minuto 41 Raphinha, de nuevo, culminó una contra muy bien conducida por Balde (de muy buen nivel últimamente). Un minuto antes la había tenido Lewandowski, pero la tiró al centro a las manos del portero. Al final, se llegó al término de los primeros 45 minutos con 3-1 en el marcador, pero una sensación de superioridad aplastante.

En la segunda parte, como tantas veces nos ha ocurrido este año, decidimos reservar fuerzas y bajamos el ritmo del partido, pero manteniendo la sensación de superioridad y no permitiendo, prácticamente, que el Benfica se acercara a las inmediaciones de los dominios de Sczesny. La ocasión más clara de estos segundos 45 minutos la tuvo De Jong tras una espectacular jugada colectiva, pero su remate algo forzado se marchó desviado. No hizo falta nada más. Los minutos fueron pasando inexorablemente y el resultado final fue el mismo 3-1 (4-1 en la eliminatoria).

Así pues, nos clasificamos a Cuartos y, como dice el título, toca afrontar ya el siguiente reto, que será el irregular e impredecible Borussia Dortmund en esa ronda. Antes, eso sí, toca partidazo el domingo en el Calderón ante el Atleti, para (ojalá) dar un golpe de autoridad en la Liga antes del parón por selecciones. Osasuna, por cierto, juega también el domingo en casa ante el Getafe.

¡VISCA EL BARÇA!