BARCELONA. Sabiendo sufrir en Champions

AQUEST ANY SI!?

El partido del Barcelona en Benfica en la ida de los octavos de final de Champions es muy importante a muchos niveles. Lo es por el resultado obtenido: ganar fuera de casa en Europa nunca es sencillo. Lo es porque era un rival al que nos habíamos enfrentado hace sólo unas semanas y el desarrollo del encuentro había sido diametralmente opuesto, lo cual demuestra que este equipo tiene algo de lo que carecía en temporadas venideras: versatilidad y capacidad de amoldarse a tipos de partidos diferentes. Y lo es porque durante más de 70 minutos jugamos con uno menos (por tercera temporada, por cierto) y, este año sí (aquest any si), no nos derrumbamos ante semejante contratiempo y supimos capear el temporal.

Ni que decir tiene que la jugada que marca el encuentro es la expulsión de Cubarsí en el minuto 21, pero ya antes de esa jugada habían ocurrido bastantes cosas. Lo primero que ocurrió es que, un día más, no salimos con la intensidad necesaria de vestuarios y ya en el primer minuto de partido tuvo que lucirse Sceszny para evitar el gol lisboeta (primero de los múltiples paradones del portero polaco en lo que, desde luego, fue su mejor noche con la casaca blaugrana). Reaccionamos bien, eso sí, a esa primera ocasión y respondimos sólo un minuto después con un tiro de Olmo que se marchó fuera por poco. Sólo habían pasado 2 minutos de partido pero ya se vio que el partido pintaba a ser un tiroteo similar al de semanas antes (recordemos que aquel partido acabó 4-5). Aún antes de la jugada clave del encuentro disfrutamos nosotros de una triple ocasión clamorosa en botas de Lewandowski y Lamine en el minuto 12 y Pavlidis tuvo la primera para él en el minuto 16.

Así transcurrían las cosas hasta que llegamos al fatídico minuto 21. Vayamos por partes. Para mí la expulsión no tiene discusión: el chaval no llega al balón (porque falla, ya que debía haber llegado) y derriba a Pavlidis en ocasión manifiesta de gol. Roja sin paliativos y tercer año consecutivo en el que nos pasa lo mismo en la ida de la eliminatoria clave. Ahora bien, lo que es muy discutible es si existe falta previa de Pavlidis a De Jong por empujón en la disputa del balón aéreos. Para mí, sí es falta, pero es la típica falta que no te van a pitar (y menos corregir) en la Champions... a no ser que seas el Real Madrid, por supuesto. Dejando atrás el "recadito" al eterno rival, lo cierto es que la expulsión es la jugada clave del partido no sólo por lo obvio (juegas con uno menos casi todos los minutos), si no porque provoca que Flick tenga que dar entrada a Araujo teniendo que sacrificar a Olmo y la dinámica del partido cambia por completo. Y menos mal que Sceszny hizo la segunda gran parada de su noche en el golpeo de la falta de Kokcu porque las consecuencias de este minuto podían haber sido terribles.

Lo que ocurrió de ese minuto hasta el final de la primera parte (primero) y del partido (después) fue un ejercicio de sacrificio y supervivencia blaugrana digno de elogiar. Obviamente, el control del partido y las ocasiones fueron, en su gran mayoría, lisboetas, pero el partido que se marcaron los Pedri y Raphinha para contener y, en la medida de lo posible, generar peligro en área rival, es digno de estudio. De hecho, antes del descanso, Sczesny sólo tuvo que hacer un nuevo paradón en el minuto 43 (aunque ¡menuda parada!), lo cual habla claro de lo bien que jugó el equipo (dadas las circunstancias) mientras le duró la gasolina.

La segunda parte fue, por supuesto, de aún mayor dominio del Benfica y eso es normal porque la gasolina dura lo que dura (a pesar de que Flick intentó mantener el ritmo con los cambios). Aún así, yo "sólo" contabilicé 4 ocasiones claras del rival: minuto 50, ocasión de Pavlidis + minutos 51 y 93, paradones de Sczesny + minuto 76, buena parada del polaco. No me entendáis mal, el Benfica tuvo más ocasiones / disparos, pero de real peligro contabilicé estas 4. Y sí, 4 ocasiones no es un número pequeño (menos si lo comparas con nuestras 0.5 ocasiones), pero se trata de un rival que te puede generar este número de ocasiones incluso en un partido "normal" (11 vs 11), y en el partido de semanas antes tenemos una muestra clara. Lo que nos faltó a nosotros en la segunda parte, eso sí, fue gasolina suficiente para generar nosotros ocasiones y darles algún susto más, pero supimos aprovechar un error de un defensa rival para hacer un gol que vale muchos quilates: robo de Raphinha en una salida de balón horrible de un central lisboeta y el chut raso desde fuera del brasileño se cuela junto a la cepa del poste para éxtasis de todos los culés (yo incluido). El gol llegó en el minuto 60, por lo que quedaban 30 minutos por delante, pero supimos seguir igual y mantener un resultado que es oro puro para la vuelta dentro de 6 días.

El MVP del partido, por cierto, se lo llevó Pedri en lo que fue una demostración increíble del dominio de todos los tempos de un partido del crack canario (una más), pero no me cabe duda de que lo mereció Sczesny, quien, poco a poco, va demostrando por qué Flick tomó la polémica decisión en su día de sentar a Iñaki Peña para poner al polaco.

Ahora en 6 días toca sentenciar la eliminatoria en casa ante nuestro público, aunque el Benfica no es un equipo de los que le importe mucho jugar en casa o fuera, así que habrá que salir concentrados y, por favor, no más líos ni sustos con expulsiones prematuras. Antes, eso sí, el equipo recibe a Osasuna el sábado en partido de Liga en lo que podemos llamar "el derbi del blog".

¡VISCA EL BARÇA!