BARCELONA. Prácticamente eliminados en Cuartos de Champions

UN AÑO MÁS LA HISTORIA SE REPITE

Un año más, en un partido importante de las eliminatorias de Champions, cometemos un error que nos cuesta quedarnos con 10 durante unos 50 minutos de un partido y se nos pone prácticamente imposible el pase a la siguiente ronda (a semifinales, en esta ocasión). Pero la ida de cuartos, en casa en el Camp Nou ante el Atleti, tuvo mucha más miga y aquí voy a intentar desmenuzarla.

El partido, por supuesto, fue muy diferente a cualquiera antes disputado entre ambos equipos esta temporada (y van ya 5 encuentros esta campaña contando éste y los de Liga y Copa). Yo creo que el Barcelona hizo un muy buen partido en líneas generales, dominando el balón (como acostumbra), generando ocasiones y controlando las transiciones rivales (como no acostumbra tanto). Pagamos, eso sí, muy caro un mal del que venimos sufriendo toda la temporada: nuestro delantero centro no suma, si no resta. Hoy le tocó jugar a Lewandowski, que ya no está para estos niveles, pero lo mismo aplica cuando juega Ferran, que nunca ha tenido el nivel. También pagamos muy caro un nuevo error en defensa al cortar con falta una jugada siendo último hombre. Es algo que nos ha ocurrido en los últimos 3-4 años y de lo que no aprendemos: es mejor dejarle irse, a riesgo de recibir gol. Hay que decir, también es cierto, que en esta ocasión la falta la hace Cubarsí casi sin querer y, muy probablemente, tratando de evitar hacerla.

Salimos bien al partido y, como mandan los cánones, el primer disparo a puerta fue nuestro: Rashford en el minuto 1. También fue nuestra la primera ocasión de verdad del partido: otra vez Rashford en el minuto 3, tras un robo en la presión a la salida desde atrás del Atlético. Le pega mal el inglés, pero esas son ocasiones que no se pueden desperdiciar. En el minuto 4 llegó la primera aproximación visitante por medio de Julián Álvarez. Pero el dominio era nuestro y, aunque sin ocasiones claras, nosotros éramos los que merodeábamos el gol: disparos de Cancelo en el minuto 9 y Rashford en el minuto 13, ambos sin demasiado peligro. Donde si estuvimos más cerca fue en el minuto 29: otra vez Rashford, pero su disparo fue demasiado forzado y Musso estuvo bien. Así transcurría el partido hasta los minutos claves del encuentro (y quién sabe si de la eliminatoria también): allá por el minuto 41 se le deja demasiado tiempo a Julián Álvarez en el centro del campo (otra vez queda retratado Lewandowski), quien mete un buen pase a la carrera de Giuliano. Éste se traba con el cuerpo de Cubarsí, siendo el chaval el último hombre. Para mí, lamentablemente, es falta (que sea sin querer no exime... luego llegamos a eso) y, por tanto, es roja. Es debatible incluso la falta y, sobre todo, si es ocasión manifiesta, pero, para mí, con el reglamento en la mano, es falta y es roja clara. Resulta que el árbitro en el campo pitó la falta pero, quien sabe por qué, decidió solamente sacar amarilla. Fue, por supuesto, llamado por el VAR y modificó la amarilla por la roja. Así pues, 3 minutos después (minuto 44), nos quedábamos con 10 para toda la segunda parte. No sólo recibimos ese castigo, ya que en esa misma falta Julián sacó la chistera y puso el 0-1 con un disparo ante el que nada pudo hacer Joan. Demasiado castigo para lo que había sido una buena primera parte del equipo: 0-1 y con uno menos.

Necesitábamos, por supuesto, recomponer al equipo y el cambio pasaba por sacar del campo a Lewandowski. Flick hizo esa sustitución a la salida de vestuarios (dando entrada a Fermín y bajando a Eric a la defensa), pero también sorprendió quitando del campo a Pedri para dar entrada a Gavi. No me esperaba ese cambio para nada (y menos de inicio), pero tampoco me escandaliza ya que, al fin y al cabo, íbamos a necesitar piernas frescas y no tanto el control de balón que te otorga el canario. He de reconocer que los cambios sentaron bien al equipo, que hizo una muy buena segunda parte, apenas notándose la inferioridad.

Las ocasiones las monopolizó (y falló) todas Rashford. Primero tuvo un mano a mano en el minuto 49 en otra de esas ocasiones que no se pueden fallar, tras un pase al hueco excepcional de Lamine. Luego un golpeo de falta (curiosamente en la misma posición que la de Julián) se estrelló en el larguero en el minuto 52. Después llegó la otra jugada clave del encuentro: el no penalti de Cubill, aunque haré un párrafo exclusivo para esta jugada y para valorar al árbitro. De nuevo, estábamos jugando bien y teníamos el control del partido, pero el Atleti, en la única jugada de peligro que tuvieron, puso el 0-2 en un centro de Ruggeri desde banda izquierda, rematado a la red por Sorloth en el minuto 69. En el minuto 78 gozamos de 2 buenas oportunidades para acercarnos en el marcador, pero el disparo de Cancelo (primero) se marchó al palo tras parada de Musso y el de Lamine (justo en el córner posterior) también lo sacó el portero hoy titular ante la baja de Oblak. De ahí hasta el final, lo intentamos (sobre todo por medio de Lamine), pero apenas generamos ninguna jugada de peligro. Fue uno de esos partidos en los que hacíamos todo bien pero se nos nublaba la vista cuando nos acercábamos a la portería rival.

Quiero detenerme un momento en el no penalti de Pubill. Vamos a ver gente: ESO ES PENALTI aquí y en la Luna. He tenido que escuchar cosas como que no es penalti porque "lo hace sin querer" (¿cómo? a ver si te crees que Cubarsí hace la falta del primer tiempo queriendo): la intencionalidad no cuenta para valorar si es penalti o no. También he tenido que escuchar que Musso no trata de jugar el balón si no que se lo da a Pubill para que lo haga. Aquí sólo falta ver las imágenes para darse cuenta de que eso no es cierto. De hecho, minutos después hay una jugada idéntica en la que Musso (esta vez sí) se la da a su defensa central para que saque él... pero se la da con la mano. Pequeño gran matiz. Yo no me puedo creer que el árbitro no lo viera en directo, pero lo que sobre todo no tolero es que el VAR no entre aquí, porque el reglamento está para aplicarse. Es una vergüenza y un error que deberán explicar (creo que el Barcelona ha puesto una queja formal, y ha hecho bien), porque es algo intolerable en el fútbol de máxima competición. El árbitro, por cierto, estuvo horrible no sólo en esa jugada y en la de Cubarsí en la primera parte (recordemos que en el campo decide que eso es sólo amarilla), si no sobre todo en las "pequeñas jugadas" y en la sensación de descontrol que se tuvo en todo el encuentro. Por ejemplo, para mí Koke debió ser expulsado en la primera mitad, ya que hace 3 faltas que merecen amarilla... sólo vio una tarjeta.

Con todo y esto, al final el encuentro acabó 0-2. Ni que decir tiene que la eliminatoria se pone prácticamente imposible, ya que pensar en remontarle 2 goles al Atleti en su casa se antoja imposible. Pero, mirándolo con ojos positivos, se nos viene una vuelta muy interesante ya que quiero pensar que el equipo saldrá a tumba abierta a atacar. Ojalá hayamos recuperado a Raphinha y a De Jong para este trascendental partido (aunque no parece), pero, sobre todo, ojalá Flick sea valiente y se atreva a salir sin delantero centro (con Olmo de falso nueve, por ejemplo). Veo la eliminatoria muy difícil, pero no tiro la toalla y confiaré en este equipo hasta el final. El partido de vuelta será el martes, pero antes toca seguir firmes en el camino a repetir el título de Liga: recibimos el sábado en casa al Espanyol en un derbi que va a pasar casi desapercibido entre esta eliminatoria de Cuartos de Champions (sobre todo, porque la Liga parece encarrilada).

¡VISCA EL BARÇA!