BARCELONA. Media liga en el bolsillo

BUEN COMIENZO A UNA SEMANA DIFÍCIL

La jornada después del parón de selecciones parecía una "jornada trampa" para nuestros intereses de conseguir el título liguero: el Madrid jugaba antes y tenía un desplazamiento aparentemente asequible (al menos, más sencillo que el nuestro), por lo que podía meternos presión en nuestro desplazamiento al campo del cuarto clasificado en la competición (sin duda, a todas luces, tercer mejor equipo del país), que además nos había metido 4 goles en 45 minutos la otra vez que habíamos ido a jugar a ese campo esta temporada (en semifinales de Copa) y con el cual nos vamos a jugar los cuartos de Champions en los próximos 10 días. Sin embargo, fue una jornada redonda que nos permitió meternos en el bolsillo medio título liguero: el Madrid perdió 2-1 en Mallorca y nosotros ganamos 1-2 en el Calderón. No se puede hablar de Liga sentenciada ya que quedan todavía 9 jornadas y una de ellas es un duelo directo ante el Madrid, pero salir de esta jornada con 7 puntos de ventaja es muy importante (además de inesperado).

Como se podía prever, el partido no tuvo mucho que ver con lo visto en las semifinales de Copa hace apenas unas semanas. Ni la competición era la misma, ni las necesidades de uno y otro lo eran. De hecho, el Atlético rotó muchísimo con la vista en el encuentro del miércoles en cuartos de Champions en el Camp Nou. También lo hizo el Barcelona, sobre todo (yo creo) por el tropiezo del Madrid horas antes, pero el once blaugrana era muchísimo más titular que el del equipo local.

El Atlético, por tanto, no salió con ese cuchillo entre los dientes que tanto nos sorprendió en el encuentro copero y el partido tuvo un ritmo mucho más bajo. Aún así, la primera ocasión del encuentro fue local, en las botas de Griezmann (tras jugadón personal), pero su remate fue flojo a las manos de Joan. Tras ese susto llegaron 2 ocasiones nuestras, ambas en botas de Fermín y ambas generadas por un pase en profundidad espectacular de Lamine con el exterior de la bota. Sin embargo, el canterano no estuvo preciso en ninguno de los manos a mano en los minutos 11 y 14 (ninguno de ellos clarísimo, tampoco). Después fue Griezmann el que gozó de otra ocasión en el minuto 27 pero echó fuera un balón relativamente sencillo para un jugador de su calidad (la jugada fue anulada por fuera de juego de Baena, pero el VAR habría corregido esa decisión de haber acabado en gol la jugada). Eso sí, la ocasión más clara de la primera parte, antes de los goles, la tuvo Lamine en el minuto 34, tras muy buena jugada con Olmo y Fermín, pero su remate por encima del portero se estrelló en el palo.

Y así transcurría el encuentro hasta el minuto 38, en el que el Atleti se puso por delante: pase largo de Lenglet a la carrera de Giuliano, quien, ante la pasividad de nuestra defensa al completo, se planta solo ante Joan merced a un control muy bueno y define sin que el portero catalán pudiera hacer nada esta vez. Lo de los boquetes defensivos en balones en profundidad es un problema endémico de nuestro equipo. Por suerte, poco tardamos en reaccionar, ya que Rashford puso el empate en el minuto 41, tras una buena pared con Olmo. Y ya en el último minuto del descuento (minuto 48) llegó una de las jugadas claves del encuentro con la expulsión de Nico González en una jugada en la que Lamine se metía solo en el área. Se notó que el argentino no estaba jugando en su posición, y fue superado por completo por Lamine en todo momento. Nefasto partido el suyo, culminado por esta jugada de "pardillo" (él mismo se iba autoflagelando por su acción de camino al túnel de vestuarios). En el saque de esa falta, por cierto, a punto estuvo Bernal de hacer gol, pero su remate (ya en el minuto 52) se estrelló en el lateral de la red.

Parecía claro que la segunda parte se ponía muy favorable para nuestros intereses y que se nos presentaba una oportunidad excepcional de dejar media liga sentenciada. Sin embargo, caprichos del fútbol, nada más salir de vestuarios llegó la segunda jugada clave del encuentro: el árbitro, en primera instancia, saca roja a Gerard Martín por una entrada con los tacos a un tobillo rival. No obstante, tras revisarlo en el VAR, deciden cambiar la decisión y dejarlo sólo en amarilla. No entraré a valorar en exceso esta jugada, pero diré que me parece una decisión correcta, aunque entiendo perfectamente si se hubiese quedado con la roja, porque la entrada (aunque natural y sin intención) es muy peligrosa.

Tras ese nuevo susto, el equipo se estabilizó en el campo e hizo lo que tenía que hacer: dominar el partido, generar ocasiones (no fue un vendaval, pero tuvimos alguna) y no conceder ninguna. Como no podía ser de otro modo, las ocasiones fueron llegando: primero Lamine en el minuto 59 (tras un nuevo jugadón "messiánico") y, sobre todo, Ferrán gozaron de ocasiones suficientes para haber decantado el encuentro antes. Lo de Ferrán es digno de estudio y un drama para nuestros intereses: ayer no salió de inicio (lo hizo en el descanso) y volvió a gozar de varias ocasiones bastante claras en los minutos 65, 69 y 83. Lo cual, por un lado, habla bien de él ya que genera, pero un equipo como el nuestro no se puede permitir tanto fallo de nuestro delantero si quiere optar a los títulos más importantes. Al final, tuvo que ser nuestro otro delantero, Lewandowski (quien tampoco es que esté demasiado bien) el que en el minuto 87, de rebote y casi sin querer, hiciera el gol de la victoria, aprovechando un rechace del portero a un disparo de Cancelo (tras jugadón individual del luso).

No fue un partido excesivamente brillante y tampoco lo esperaba, pero es un resultado de jornada espectacular y que, ojalá, nos sirva de subidón para lo que nos viene en estos cuartos de Champions ante este mismo rival. También nos permitirá tomarnos con algo más de tranquilidad el partido de liga del fin de semana próximo (en casa ante el Espanyol) y centrarnos en el doble encuentro ante los colchoneros, como sin duda ellos ya están haciendo. Lo peor, eso sí, las nuevas lesiones de Araujo y Bernal, junto con el cansancio acumulado que evidenciaron jugadores como Cancelo, Olmo o Pedri. Ahora, como digo, se viene doble encuentro ante el Atlético de nuevo, por un puesto en semifinales de Champions: primero, el miércoles en el Camp Nou y luego el martes siguiente en el Calderón. Entre medias, jornada de liga con el derbi de Barcelona ante el Espanyol en el Camp Nou.

¡VISCA EL BARÇA!