BARCELONA. Importantísima victoria en Bilbao

POCO JUEGO, PERO 3 PUNTOS ENORMES

El partido en Bilbao este sábado tenía trampa. Por un lado, veníamos en buena dinámica liguera (habiendo recuperado el liderato y un colchón de 4 puntos), pero el Madrid había jugado (y ganado por los pelos) el día anterior en un duro partido en Vigo y se había puesto, momentáneamente, a un punto. Por otro lado, llegábamos después de la victoria por 3-0 en Copa ante el Atlético entre semana, pero que nos había eliminado de la competición. Por último, el partido era ante un Athletic que este año no está bien, pero es siempre peligroso en casa.

La verdad es que jugamos bastante poco a fútbol y, curiosamente, lo mejor fue el buen nivel defensivo (aunque seguro que también ayuda la incompetencia del Athletic, muy pobre el equipo bilbaíno). Dejamos a Pedri descansando en el banquillo (también a Raphinha y a Fermín) y el equipo se resintió en la primera parte. Si a eso le unes que Ferrán esta en un nivel desesperante y que Lamine tenía "uno de sus días", pues no extraña el bajo nivel en el partido. Salieron de inicio Casadó (ya he expresado mi opinión sobre el chaval en blogs anteriores) y Bernal de titulares en el centro del campo y el nivel, por supuesto, no es el mismo. Mala primera parte de Marc, por cierto, con pérdidas inadmisibles al más alto nivel (fruto, en muchos casos, de su pasividad). Con todo esto, y añadiendo al mix a un Athletic sin garra, la primera parte se resume en 2 ocasiones: la primera en un balón al larguero de Cancelo en propia puerta en el primer minuto y la segunda la única ocasión real del primer acto, Ferrán en el minuto 46 a la salida de un córner. La "ocasión" más clara, eso sí, fue un mano a mano sacado magistralmente por Joan García.

En el descanso Flick dio entrada a Pedri (por Bernal) y Valverde también metió a Sancet a la salida de vestuarios. El partido, al menos, tuvo alguna ocasión en la segunda parte. Primero Rashford hizo el primer disparo a puerta del partido en el minuto 46. Después Sancet gozó de las 2 ocasiones más claras del Athletic en los minutos 52 y 58. El único gol del partido, eso sí, lo hizo Lamine tras un muy buen pase de Pedri. Fue un golazo que, además, vale 3 puntos. Escuché recientemente algo que creo es bastante cierto: Lamine es de los pocos jugadores en el mundo (sólo se me ocurren Vinicius, Mbappe, Haaland y, tal vez, Dembelé) que pueden estar haciendo un partido horrible y aún así te pueden ganar el encuentro en cualquier chispazo. Hoy dio nueva muestra de que eso es verdad. Después del gol, eso sí, tuvimos absoluto cero control del partido y sólo la inoperancia local nos salvó de recibir gol. El partido, por tanto, acabó con ese 0-1 que es oro en paño en nuestra lucha por el título liguero.

Quiero hacer una rápida mención a los árbitros en la Liga. Hoy tenemos derecho a queja tanto nosotros (expulsión perdonada a Rego) como el Athletic (potencial jugada de expulsión de Cubarsí). En ambos casos, además, el VAR decidió que no debía mediar en la decisión del colegiado. Lo que a mí me desespera, de todos modos, es la disparidad de criterios: parecía sólo pitar en una dirección.

Importantísima victoria fuera de casa que nos permite mantener la renta de 4 puntos con una jornada menos por delante en la competición liguera. Ahora toca cambiar el chip y centrar la mente de nuevo en la Champions, ya que el martes viajamos a Newcastle en la ida de los octavos de final. Como he dicho con anterioridad, partido trampa. Después, ya el finde, recibiremos al Sevilla en una nueva jornada de Liga.

¡VISCA EL BARÇA!