BARCELONA. Con el orgullo por las nubes, pero fuera de la Copa

MORIMOS EN LA ORILLA

Vaya por delante que la eliminación se gestó (y yo diría que se consagró) hace 3 semanas en la debacle del partido de ida y que remontarle un 4-0 al Atlético del Cholo parecía misión imposible. Sin embargo, sin tampoco hacer un partido excepcional, el Barcelona salió como la ocasión lo merecía: convencido de que sí era posible e intentándolo hasta el último minuto. Es por esa razón que el partido me deja una sensación ambigua: principalmente, me siento decepcionado por dejar escapar la ocasión de estar en una nueva final, pero también siento bastante orgullo por la imagen que el equipo dio en el partido (más aún por hacerlo con muchos chavales canteranos en el campo).

Es curioso además esto del fútbol porque la última vez que escribí aquí (la última vez que había visto al equipo en directo) fue tras la derrota en Girona que nos descabalgó del liderato en Liga, que venía además justo después del 4-0 de la ida de esta eliminatoria. Desde entonces, pese a no poder ver ningún partido, hemos recuperado el primer puesto en Liga (y sacando, además, 4 puntos al Madrid) merced al bajón merengue en los últimos 2 encuentros. Llegábamos, pues, a este partido con ese subidón y con la recuperación de Pedri, lo cual animaba a pensar que sí se podía.

El partido comenzó tal y como era de esperar dado el resultado de la ida: el Barcelona apretando y el Atleti parapetado atrás con los 10 hombres de campo defendiendo cerca de su área propia. Como mandan los cánones en este tipo de intento de remontadas, el primer disparo a puerta fue nuestro: Fermín al larguero en el minuto 1. Sin embargo, los siguientes minutos no fueron la avalancha de ocasiones que cabía esperar, pese a que el dominio del balón era total y el equipo colchonero apenas era capaz de enlazar 2 pases ni de salir de campo propio. El Atleti no parecía estar del todo incómodo (aunque es jugar con fuego ese planteamiento) y además se soltó un poco pasado el ecuador de la primera parte: en el minuto 26 gozó de una ocasión clarísima en pies de Griezmann, de largo el mejor jugador del equipo rival en la eliminatoria (aunque la jugada habría sido anulada por fuera de juego previo). Después fue Ferrán el que tuvo su ocasión en el minuto 28 y, justo en el córner tras esta ocasión, en el minuto 29 llegó el 1-0 de Bernal tras una muy buena jugada de Lamine. Raphinha tuvo otra ocasión en el minuto 33, pero la más clara antes del descanso fue para el Atleti: Lookman cabeceó fuera una ocasión clara en el minuto 46. Si a eso le unes que en el minuto 49 hubo penalti (claro) a Pedri transformado por Raphinha, el partido se fue al descanso con un interesante 2-0 para los intereses blaugranas.

En la segunda parte se vio claro que el Cholo les dijo a sus chicos que no podían salir igual que al comienzo del partido y no salieron tan atrás. De hecho, la primera ocasión del segundo acto la tuvo Julián en el minuto 47. Sin embargo, un par de ocasiones claras consecutivas de Ferrán y Fermín en los minutos 54 y 55 volvieron a meter el miedo en el cuerpo al equipo visitante, que volvió a encerrarse demasiado atrás, ya hasta el final del partido. El Barcelona, eso sí, empezaba a acusar el cansancio (incluidas lesiones de Koundé y Balde) y no generaba tanto peligro como era necesario. Aún así, Bernal puso el 3-0 en el minuto 71 en un buen centro lateral de Cancelo (para mí, por cierto, era fuera de juego bastante claro, pero esta vez el VAR decidió que no y nos concedió este gol controvertido). Quedaban muchísimos minutos por delante para culminar la machada, pero el equipo estaba muy cansado y notó el bajón de, sobre todo, Pedri. El canario, que venía de lesión, jugó los 90 minutos del partido y jugó muy bien (fue el auténtico compás del equipo), pero apenas pudo aportar en los últimos instantes del partido y el equipo lo acusó. También acusamos la falta de delanteros, con Lewandowski lesionado y Ferrán en uno de sus habituales momentos de bajón de juego. Acabamos jugando con Araujo de "palomero", pero tampoco se demostró una medida muy efectiva.

Al final, un meritorio 3-0 en el partido, que deja un 3-4 en el cómputo global de la eliminatoria. Enhorabuena a los colchoneros, que podrán disfrutar de la lucha de un título en unos meses. No sirve de nada hablar de "justicia" en el fútbol, pero no creo que el resultado final sea injusto. Sí puedo decir que la eliminatoria se echó al traste en lo que son los 45 minutos más desastrosos que yo recuerdo al equipo desde que llegó Flick (los de la primera parte en la ida). Ahora no queda otra que olvidar esta competición y centrarse en lo que nos queda por delante: la Liga, empezando por el complicado partido en San Mamés el finde, y la Champions con una eliminatoria engañosa ante el Newcastle en octavos de final. Esperemos que las lesiones nos den una tregua y que el equipo recupere bien en estos días porque el partido en Bilbao, pese a que el equipo local no llega en su mejor momento, no será sencillo y necesitaremos a todos a tope.

¡VISCA EL BARÇA!